Экскаватор является наиболее распространенным видом строительной техники, применяемым практически на всех строительных объектах. Он предназначен для выемки грунта, рытья траншей и котлованов, разрушения зданий и сооружений, измельчения и дробления камня и бетона, благоустройства территории, подъёма и перемещения грузов, погрузке массива в самосвалы.

Благодаря навесному оборудованию (погрузочным ковшам‚ гидромолотам‚ гидроножницам и пр.) экскаватор становится универсальной машиной.

Широкое распространение получили экскаваторы с гусеничным и колёсным типом движителя.

Экскаваторы на гусеничном ходу отличаются высокой проходимостью, низким удельным давлением на поверхность, высокой устойчивостью. Колёсные машины обладают мобильностью и не портят поверхности асфальта.